離心機是利用離心力，分離液體與固體顆粒或液體與液體的混合物中各組分的機械。

　　離心機主要用于將懸浮液中的固體顆粒與液體分開；或將乳濁液中兩種密度不同，又互不相溶的液體分開（例如從牛奶中分離出奶油）；它也可用于排除濕固體中的液體，例如用洗衣機甩干濕衣服；特殊的超速管式分離機還可分離不同密度的氣體混合物；利用不同密度或粒度的固體顆粒在液體中沉降速度不同的特點，有的沉降離心機還可對固體顆粒按密度或粒度進行分級。

　　離心機大量應用于化工、石油、食品、制藥、選礦、煤炭、水處理和船舶等部門。

　　中國古代，人們用繩索的一端系住陶罐，手握繩索的另一端，旋轉甩動陶罐，產生離心力擠壓出陶罐中蜂蜜，這就是離心分離原理的早期應用。

　　工業離心機誕生于歐洲，比如19世紀中葉，先后出現紡織品脫水用的三足式離心機，和制糖廠分離結晶砂糖用的上懸式離心機。這些zui早的離心機都是間歇操作和人工排渣的。

　　由于卸渣機構的改進，20世紀30年代出現了連續操作的離心機，間歇操作離心機也因實現了自動控制而得到發展。

離心機的分類：

按操作方式，可將離心機分為以下型式：

1、 間隙式離心機

2、  連續式離心機

按國家標準與市場使用份額為以下四種：

1、三足式離心機

　　2、臥式螺旋推料離心機

　　3、碟片式分離機

4、管式分離機

按工藝用途，可將離心機分為：過濾式離心機、沉降式離心機、離心分離機。

    按安裝的方式，還可將其分為立式、臥式、傾斜式、上懸式和三足式等。